Megan Rapinoe kreeg heel wat kritiek over zich heen tijdens en voor het WK. De aanvoerster van het voetbalteam van de Verenigde Staten kreeg het verwijt dat ze ‘on-Amerikaans’ is.

Die kritiek kwam niet uit de lucht vallen: de speelster uitte commentaar op de regering van Trump en sprak zich uit over het geweld van de politie. Zo zei ze een half jaar geleden: “Ik ga niet naar het F#%king Witte Huis”, een uitspraak die veel Amerikanen behoorlijk heftig vonden.

Zelf had ze een goede reden om het te zeggen. Ze deed de uitspraak uit protest tegen het beleid van president Trump. Die twitterde vervolgens dat Rapinoe eerst het WK maar moest winnen voordat ze sprak. Rapinoe zei later dat ze spijt had gebruik van het “F-woord”, maar dat ze bij haar boodschap bleef.

Afgelopen dinsdag wist ze tijdens een persmeeting critici vakkundig de mond te snoeren.

“Ik denk dat ik extreem Amerikaans ben”, betoogde ze. Ze wil graag praten over Amerikaanse idealen, onderschrijft die volledig en staat achter het volkslied dat rept over vrijheid en kansen voor iedereen.

Gelijke rechten

Rapinoe is een pleitbezorger voor rechten van de LGBTQ-gemeenschap en ze vecht tegen genderdiscriminatie. Ze vindt dat Trump die strijd tegenwerkt. Ze maakt ook deel uit van de groep spelers die in maart 2019 een rechtszaak tegen US Soccer aanspande over gelijke beloning.

Ook steunde ze de American football-speler Colin Kaepernick die weigerde te knielen tijdens het spelen van het Amerikaanse volkslied vóór een wedstrijd. Hij protesteerde daarmee tegen politiegeweld en discriminatie. Hij kreeg een storm van kritiek over zich heen, Rapinoe koos zijn kant.

Maar wat in de VS ook niet echt goed viel, was dat ze met de rest van het team elk doelpunt in hun 13-0 overwinning op Thailand bleef vieren, tijdens de openingswedstrijd. Dat was niet echt sportief, vonden veel mensen.

Reactie Rapinoe op kritiek

"Ik ben niet perfect en de de manier waarop ik kritiek uit, daar wil ik het best over hebben", zei Rapinoe. Ze voegde dinsdag toe dat ze staat voor eerlijkheid en voor de waarheid. Ze wil graag het gesprek aangaan.

Ze roept op eerlijk naar de VS te kijken. "Ja, we zijn een geweldig land, er zijn veel dingen die fantastisch zijn en ik voel me hier heel gelukkig."

Maar, voegde ze toe, dat betekent niet dat de VS niet een nog beter land kan worden. Ze denkt dat het land niet alleen is gebaseerd grote en mooie idealen, maar ook op slavernij. Ze roept op daar heel eerlijk over te zijn en erover te praten.

Doel zou volgens Rapinoe moeten zijn dat mensen zich met elkaar kunnen verzoenen en hopelijk vooruitgang kunnen boeken. Zo zou het land voor iedereen een fijnere plek kunnen zijn.

Maar voor nu richt Rapinoe al haar aandacht op het toernooi, in plaats van op de politiek. Tot nu toe heeft ze vijf doelpunten gemaakt voor de VS. Ze zat dinsdag op de bank tijdens de halve finale tegen Engeland vanwege een kleine hamstring-blessure. In de finale zondag tegen Nederland speelt Rapinoe hoogstwaarschijnlijk wel weer.

Lees meer: